A proximidade entre os monumentos naturais estaduais – Parque Estadual do Sumidouro, Gruta Rei do Mato e Gruta do Maquiné – permite que se concilie os valores dos parques, da natureza e da cultura com empreendimentos de turismo e recreação para diferentes públicos. Esta é a razão apresentada pelo Governo de Minas, por meio da Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Sustentabilidade e o IEF (Instituto Estadual de Florestas) para fazer a concessão unificada da chamada Rota Lund. Ou, como é oficialmente denominado, Roteiro Turístico Ambiental Rota das Grutas de Lund.
O Roteiro Turístico engloba o Parque Estadual do Sumidouro e os Monumentos Naturais Estaduais Peter Lund e Gruta Rei do Mato, pautado em elementos naturais e culturais da região cárstica nos municípios que integram a Rota das Grutas Peter Lund (Belo Horizonte, Lagoa Santa, Pedro Leopoldo, Sete Lagoas e Cordisburgo).
A expectativa do IEF, após a concessão dos atrativos turísticos ser concluída, é ter a atuação e expertise do parceiro privado vencedor da licitação. Assim, o Governo de Minas salienta que está em busca da garantia de padrões superiores de serviços turísticos, turismo de ecoventura.
A título de exemplo, manutenção de trilhas e estradas, manutenção de estruturas, obras de acessibilidade, monitoramento de impactos da visitação, sistemas de comunicação (internet, telefonia, rádios), atendimento ao visitante (vendas e reservas online, cartão de crédito, atendimento bilíngue), serviços de hospitalidade, segurança e limpeza, apoio em ações de educação ambiental e atendimento a pesquisadores. Com isso, espera-se proporcionar uma movimentação da economia local por meio da visibilidade.
De acordo com o IEF, estudos apontam para o prazo de 25 anos de duração dos contratos de concessão. A transferência dos atrativos públicos à iniciativa privada será precedida de audiências públicas. Uma delas foi realizada em 31 de janeiro de 2020, aberta à participação de todas pessoas. Da mesma forma, foram realizadas reuniões com os Conselhos Consultivos de cada Parque. Além disso, foi aberta Consulta Pública, em 19 de dezembro de 2019 para recebimento de contribuições de toda a sociedade. A consulta estará aberta até o dia 17 de fevereiro deste ano pelo endereço: http://www.ief.mg.gov.br/component/content/article/3306-nova-categoria/2933-consulta-e-audiencia-publica-da-rota-das-grutas-peter-lund
No caso específico da Gruta Rei do Mato, a gestão da conservação (controle) continua como competência do gestor da unidade de conservação, ou seja, o Instituto Estadual de Florestas (IEF), sendo que o vencedor do certame terá como competência a gestão (controle) da visitação.
Na análise do IEF, o resultado disso é a tendência crescente à especialização, o que deixará a instituição pública com espaço para se concentrar melhor nas atividades diretamente relacionadas à conservação ambiental. Neste sentido, o Programa de Concessão de Parques Estaduais (PARC), ao mesmo tempo que assegura a gestão ambiental das unidades de conservação por meio do órgão público, impulsiona o turismo e a economia do Estado ao transferir a gestão da visitação para o ente privado.
A Gruta Rei do Mato, aberta à visitação pública desde 1988, tem atualmente visitação média de 22.000por ano, sendo que o Plano de Manejo da unidade permite até 204.400/ano, o equivalente à 560 visitantes por dia.
Em relação à preservação e conservação arqueológica da Gruta Rei do Mato, o IEF informa que, por se tratar de um Monumento Natural Estadual (MNE), a gruta é, portanto, a categoria ideal para a conservação das cavernas, sítios arqueológicos ou históricos, e outras feições de ocorrência geográfica restrita, porém, com valor estético, paisagístico, patrimonial ou ecológico de reconhecimento regional, caracterizando um monumento natural.
