Em Matozinhos, novas descobertas mostram quem eram os nossos ancestrais
Entrevista
André Strauss, USP
Arqueólogo, professor, coordenador do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP (Universidade de São Paulo), André Menezes Strauss coordena uma das mais importantes pesquisas científicas no Brasil. Em Minas Gerais, desde 2001 – quando o bioantropólogo Walter Neves, que descobriu a idade de Luzia, a mais antiga habitante das Américas com 11.500 anos – iniciou os estudos no sítio Lapa do Santo, em Matozinhos, a comunidade científica voltou seus olhos para o interior mineiro.
Uma das grandes descobertas foi a existência de fósseis de homens e mulheres pré-históricos que viveram na região do carste. Após atravessarem continentes, vencer o frio e a fome, aqui chegaram. Agora, têm seus costumes e identidades desvendados por equipes de arqueólogos, antropólogos, geneticistas, biólogos, enfim, grupos multidisciplinares que buscam descobrir os segredos dos nossos antepassados.
Com exclusividade, André Strauss concede a entrevista a seguir. Afinal, de onde viemos, há quanto tempo? Confira.
Caio Pacheco – Qual é o significado das descobertas na Lapa do Santo para o Museu de Arqueologia e Etnologia?
André Strauss – O significado é poder contribuir para o avanço dos nossos conhecimentos sobre como viviam os povos do passado. Além disso, Lagoa Santa é considerada a região onde nasce a arqueologia brasileira e, portanto, para nós do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP é uma grande honra poder dar continuidade aos trabalhos que Peter Lund iniciou quase dois séculos atrás.
CP – Da mesma forma, o que as evidências indicam sobre a origem das tribos encontradas na Lapa do Santo, assim como há quanto tempo chegaram e os principais costumes tinham?
AS – Parece claro que a ocupação humana em Lagoa Santa não antecede 12.500 anos atrás. Eram descendentes tardios dos povos que primeiro chegaram ao continente americano cruzando o estreito de Bering após o último máximo glacial. Entretanto, longe de serem caçadores de grandes animais tinham uma economia de amplo espectro com forte ênfase no consumo de vegetais do cerrado e pequenos animais como lagartos e roedores.
CP – Como ocorreu a escolha de Matozinhos para as pesquisas, desde a coordenação do professor Walter Neves até o senhor?
AS – O objetivo era encontrar um sítio arqueológico em cavidade de grande porte e nunca escavado. Considerando-se que as cavernas da região de Lagoa Santa são exploradas para os mais diversos fins desde o início do século XIX parecia se tratar de uma missão impossível. Mas guiado pela população local e grupos de espeleólogos, o Walter Neves conseguiu encontrar essa agulha no palheiro – ele a chamou de Lapa do Santo. Na época eu ainda estava na escola! Seria apenas em 2005 que iria pela primeira vez – na qualidade de estagiário – trabalhar no sítio. Passei quatro semanas num buraco de dois metros de profundidade e 50 centímetros de largura – de longe via os sepultamentos humanos que a equipe escavava. Seis anos depois consegui aprovação de um projeto de pesquisa internacional em parceria com o Instituto Max Planck da Alemanha e assumi a coordenação do projeto.
CP – O que difere a Lapa do Santo de outros importantes sítios arqueológicos?
AS -. A Lapa do Santo é um sítio extremamente rico, como tantos outros pelo Brasil. Mas, pelo menos até onde eu sei, não existe nenhum outro sítio arqueológico no Brasil que seja escavado com tanta calma como a Lapa do Santo. É um trabalho minucioso que teve início em 2001 com meu mentor, o Walter Neves, e que certamente terá continuidade com os meus alunos por muitas décadas ainda.
CP – Há outros sítios em cidades como Sete Lagoas, Jequitibá e Baldim que apresentam indícios que justifiquem novas pesquisas da USP?
AS – Certamente, mas a Lapa do Santo consome todas as nossas energias – no momento não temos planos de abrir novas frentes de trabalho.
